В трущобах Неаполя живёт харизматичный мошенник Леонидо Папагатто, который зарабатывает на жизнь обманом. Он посещает свадьбы и другие мероприятия, выдавая себя за важного человека, и крадёт угощения, чтобы затем перепродать их через соседа. В поисках новой схемы Леонидо решает создать комитет помощи беднякам, рассчитывая на щедрые пожертвования от богатых. Его семья, играя роль нищих, устраивает спектакль перед аристократами, чтобы вызвать жалость.
Однако во время этого представления графиня случайно узнаёт о трагическом инциденте с её сыном, который по ошибке убил слугу. Леонидо, не упуская возможности, предлагает спрятать юношу в своём доме, уверяя, что никто не догадается, где его искать. За помощь он требует вознаграждение, что добавляет новый уровень напряжения в уже запутанную ситуацию. В конце концов, хитроумный план может обернуться как благом, так и бедой для всех участников.